L'histoire de la danse classique
Le Balletto italien du XVème siècle
La danse classique puise son origine en Italie, durant la période de la Renaissance au XVème siècle. Il était essentiel pour les nobles de l'époque de savoir danser, afin de se mouvoir avec élégance.
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Le ballet s'est démocratisé lors des mariages et grandes cérémonies organisées par des nobles, où les danseurs avaient pour mission de divertir les invités. Le mot français « ballet » vient d'ailleurs de l'italien « balletto », un diminutif de « ballo » signifiant « danser ».
L'émergence du classique en France durant la Renaissance
Ce mouvement va rapidement s'exporter en Europe, notamment en France où le ballet rencontre un grand succès. Il faut savoir que l'émergence de la danse classique en France est grandement due au soutien des familles royales de l'époque. En effet, lorsque Catherine de Médicis (originaire de Florence) épouse l'héritier du trône de France Henri II au XVIème siècle, elle apporte son enthousiasme pour la danse et l'impose à la cour. Le ballet est alors né en France.
On dit que le tout premier grand ballet de cour s'est déroulé en 1581 au musée du Louvre. Intitulé "Le ballet comique de la reine" par Balthazar de Beaujoyeulx, le spectacle dura 5 heures et la majorité des danseurs étaient des hommes ! C'est sur le modèle de ses représentations que Lully et Molière ont ensuite créé les comédies-ballets.
La période Baroque, berceau de l'Académie Royale de Danse
Durant la période Baroque du XVIIème siècle, la danse classique est désormais considérée comme un art à part entière. C'est en 1661 que Louis XIV crée l'Académie Royale de Danse qui deviendra plus tard le Ballet de l'Opéra national de Paris.
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Les cinq positions classiques sont codifiées par Pierre Beauchamp (1631-1705), danseur et chorégraphe à la cour. Il met également au point un système de notation de la danse.
Le siècle des Lumières et l'apparition du ballet d'action
Le siècle des Lumières représente un tournant pour la danse classique, qui évolue vers un spectacle beaucoup plus artistique et expressif.
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Jean-Georges Noverre créé le ballet d'action (ou pantomime) en 1760 avec sa réforme "Lettres sur la danse" : les mouvements des danseurs doivent exprimer des sentiments qui aident à la compréhension du ballet. "Don Juan" (1761) de Gluck sera alors le premier ballet pantomime, suivant les écrits de Noverre.
La codification du ballet au cours de la période du Romantisme
La période du romantisme (XIXème siècle) est responsable d'une forte accélération de la codification de la danse classique. Les ballets deviennent romantiques, plus aériens, plus élaborés, et la place de la femme change. Elle occupe désormais un rôle central, tandis que les hommes sont passés au second plan. Pour la première fois, le tutu et les pointes sont utilisés à l'Opéra de Paris à l'occasion du ballet "Sylphide" en 1832.
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Cette période fut également marquée par Marius Petipa, un français qui a vécu de nombreuses années en Russie. Il est à l’origine de nombreux chefs-d’œuvre ayant fondé la danse classique. Parmi eux, nous pouvons citer « La Bayadère », « Le Lac des Cygnes », « Casse-Noisette » ou encore « Don Quichotte ».
L'ère contemporaine,
ou le classique tel qu'on le connaît aujourd'hui
Depuis le XXème siècle, la danse classique s'est modernisée. Elle est devenue celle que l'on connaît aujourd'hui, grâce à des chorégraphes emblématiques tels que Georges Balanchine et William Forsythe.
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Le vocabulaire du ballet est universel, des mots en français sont utilisés dans le monde entier pour désigner la plupart des pas de danse : « glissade », « pas-de-bourré », « pirouette » ou encore « arabesque ».
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